Quelle est l’altitude-densité aujourd’hui ?

Comment ça marche

Ailes, hélice et moteur réagissent à la masse volumique de l’air, pas à l’altitude sur la carte. L’altitude-densité est l’altitude standard (Doc 7488 OACI) ayant la même masse volumique que l’air actuel du terrain. Chaleur, altitude et humidité rendent l’air moins dense : l’avion se comporte comme sur un terrain plus haut, avec un décollage plus long et une montée plus lente.

Le QNH donne d’abord l’altitude-pression, indication au calage standard de 1 013,25 hPa (29,92 inHg). On calcule ensuite ρ = p / (R · T), avec p la pression, T la température et R la constante des gaz de l’air, puis l’altitude correspondante en atmosphère standard. Le point de rosée réduit encore la masse volumique via la température virtuelle (méthode du National Weather Service américain). La règle FAA du Pilot’s Handbook of Aeronautical Knowledge approche ce calcul : ajouter 120 ft par °C au-dessus du standard.

Terrain à 2 000 ft, QNH 1 013 hPa et 30 °C : l’altitude-pression est environ 2 000 ft, où l’ISA vaut 11 °C, soit ISA +19 °C. L’altitude-densité atteint environ 4 170 ft (4 280 ft par la règle approchée). L’avion se comporte comme si le terrain était plus de 2 000 ft plus haut.